В 1869 году, по Тифлисским статистическим данным, в Кубачи числилось 860 дворов с населением 3757 человек, а в 1892—99 годах и в 1901 году, по данным Военно-медицинской академии, в Кубачи проживало 2292 человека. Уменьшение численности населения продолжалось и в начале ХХ века. По рассказам Гаджирасула Ирранова, кстати, одного из наиболее грамотных людей села, причиной тому явилось несколько эпидемий чумы, брюшного тифа и холеры, «посетивших» Кубачи. Он показал мне Коран, на полях которого красными чернилами была сделана запись о том, что в 1214 году (1872 г. по современному стилю) в Кубачи около половины жителей умерло от чумы. Запись гласила и о том, что люди вынуждены были сжигать умерших, а в помещениях, где находились больные, каждый день жгли серу, чтобы как-то обезопасить себя. Люди ели много чеснока, больных обслуживали, обмотав лицо тканью, пропитанной чесночным раствором.

Кроме эпидемий, уменьшению численности жителей села способствовало и то, что в Кубачи получило распространение отходничество мастеров. Причиной этого явилось ослабление в конце XIX века связей кубачинцев со странами Востока. Власть стала чинить всяческие препятствия изготовлению некоторых видов оружия, уменьшился также спрос и на холодное оружие, отрицательно сказалось на спросе и проникновение фабричных товаров из России.

В поисках покупателей своей продукции кубачинцы вынуждены были уезжать из села. Поиск новых рынков сбыта в изменившихся условиях привел и к изменению ассортимента выпускаемых изделий. В. Тифлисе, Владикавказе, Нальчике, Баку, Дербенте, Екатеринбурге, Темир-Хан-Шуре, Порт-Петровске и во многих других местах открылись мастерские и магазины кубачинцев. Некоторые кубачинцы открывали свои мастерские в Стамбуле, Тегеране, Тебризе, Бухаре, Ташкенте и других городах. О мастерах и их работе в разных городах мы подробнее расскажем в последующих главах.